本鋼 1700 毫米熱連軋機組，是我國第一套，也是唯一一套自行設計、制造、安裝的軋機，人們習慣于把它叫做“共和國的獨生子”。該項工程于1974 年 11 月 23日破土動工， 1980 年 2 月 6 日試車成功，并軋出第一批卷板。
　　由于建設這架軋機的時代背景，其政治意義遠遠大于經濟利益。加上發達國家的技術封鎖，國內設備制造的技術、工藝等因素，使軋機帶有諸多的先天不足，產品的軋制精度低、板形差、厚度不均、故障率高等缺陷凸顯，某些國外專家曾判定其“死刑”，說成是“一堆廢銅爛鐵”。但本鋼人不死心，連續8年，不停地攻關、大修、改造，終于救活了這架軋機，達到正常生產能力并生產出合格產品，并在一個時期內達到了國內先進水平。
　　1988年，《人民日報》發表題為《中國一米七站起來了》的文章，在全國上下引起轟動。經過技術改造的本鋼1700毫米軋機產量由1987年的104.9萬噸，躍升到1988年的164萬噸，1989年1700 毫米軋機產量突破159萬噸設計能力，達到 162 萬噸，這是中國鋼鐵企業的一次壯舉。自此，本鋼成為我國第三大熱軋板材生產基地。其生產出的板材，因在全國范圍內首屈一指的冷彎性能和焊接性能，而成為國內出口鍍鋅管的首選材料。